Fandiño, ein Vater und gebürtiger Spanier aus dem Baskenland, war seit über einem Jahrzehnt professioneller Matador und dafür bekannt, es mit Stieren aufzunehmen, die von anderen in diesem Sport als zu gefährlich angesehen wurden. Am Tag des Unfalls hatte er bereits an einem früheren Wettkampf teilgenommen, bevor er wieder in den Ring stieg.
Während des Kampfes stolperte Fandiño über seinen Umhang und fiel zu Boden, wo der Stier ihn mit seinem Horn traf. Das Tier, das fast eine halbe Tonne, durchbohrte ihn in den Oberkörper und durchbohrte mehrere lebenswichtige Organe, darunter auch seine Lunge.
Obwohl er bei Bewusstsein war, als er aus der Arena getragen wurde, blutete Fandiño stark. Zeugen berichteten später von seinen letzten Worten: « Beeil dich, ich werde sterben. » Auf dem Weg ins Krankenhaus erlitt er einen tödlichen Herzinfarkt.
Sein Matador-Kollege Juan del Álamo, der den Stier tötete, äußerte sich ungläubig über die Wendung der Ereignisse: « Ich kann es nicht glauben. Keiner von uns versteht, wie es passieren konnte, es ging alles so schnell. Der Bulle trat ihn mit dem Rücken nieder und er fiel mit dem Gesicht nach unten. »
Fandiño hatte bereits in der Vergangenheit mit schweren Verletzungen zu kämpfen. 2014 wurde er im französischen Bayonne bewusstlos im Ring gerammt und 2015 wurde er bei einem Kampf in Pamplona, Spanien, in die Luft geschleudert. Dennoch schockierte sein Tod die Stierkampfwelt, denn es war das erste Mal seit fast einem Jahrhundert, dass ein Matador in Frankreich starb. Der letzte war Isidoro Mari Fernando, der 1921 in Béziers starb, wie die französische Regionalzeitung Sud-Ouest berichtete.
In Spanien hagelte es nach Fandiños Tod zahlreiche Auszeichnungen, unter anderem von König Felipe VI., der ihn als « großen Stierkämpfer » ehrte. Auch der damalige Ministerpräsident Mariano Rajoy zollte ihm seine Aufwartung.
Fandiños Tod ereignete sich weniger als ein Jahr nach einem anderen bedeutenden Todesfall in der Arena: dem spanischen Matador Víctor Barrio, der während einer Fernsehveranstaltung durchbohrt wurde – der erste Matador, der in Spanien seit drei Jahrzehnten starb.
Der Stierkampf ist nach wie vor eine sehr umstrittene Tradition. Obwohl es in einigen Regionen verboten ist, wurde es 2012 in Frankreich für legal erklärt, wo Gerichte entschieden, dass es Teil des lokalen Kulturerbes des Landes ist. Auch Spanien schützt die Praxis weiterhin, trotz der wachsenden Forderung von Tierschützern nach einem vollständigen Verbot.
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