Es fing ganz harmlos an. Jason war zwei Jahre lang am College und studierte angeblich Betriebswirtschaft an einer renommierten Universität. Wir schickten ihm jeden Monat Geld für Studiengebühren und Lebenshaltungskosten.
Das Leben war geschäftig für Daniel und mich; Die Führung eines Unternehmens lässt nicht viel Raum für Zweifel. Wir haben also nie etwas in Frage gestellt.
Aber dann löste sich alles auf.
Eine Geschäftsreise führte mich in die Stadt, in der sich Jasons College befand. Ich war aufgeregt, ihn zu überraschen. « Ich schaue in seinem Schlafsaal vorbei, lade ihn vielleicht zum Abendessen ein », sagte ich Daniel am Telefon.
Als ich in der Zulassungsstelle ankam, um seine Wohnheimadresse zu erfahren, warf mir die Frau hinter dem Tresen einen verwirrten Blick zu. « Jason Reed? Es tut mir leid, aber wir haben niemanden mit diesem Namen hier eingeschrieben. »
Ich erstarrte, sicher, dass es sich um einen Fehler handelte. »Überprüfen Sie noch einmal«, beharrte ich mit zitternder Stimme.
Sie überprüfte. Und dann schaute sie noch einmal nach. « Es tut mir leid, Ma’am, aber es gibt keine Aufzeichnungen über einen Jason Reed. Sind Sie sicher, dass dies die richtige Universität ist? »
Mein Magen drehte sich um. Ich bedankte mich heftig und verließ das Büro, während meine Gedanken rasten.
Ich rief sofort Jason an. « Hey, Mama! », antwortete er, fröhlich wie immer.
« Hallo, Schatz », sagte ich und zwang meine Stimme, ruhig zu bleiben. « Ich bin für ein Meeting in der Stadt und dachte, ich würde Sie überraschen. Wie wäre es mit Kaffee? »
Es entstand eine Pause. « Äh, ja, sicher! Treffen wir uns im Café in der Nähe des Campus. »
Irgendetwas war nicht in Ordnung, aber ich wischte es beiseite. Als ich ihn im Café sah, sah er so geschliffen aus wie eh und je – entspannt, selbstbewusst und voller Charme, der alle zum Narren hielt
« Wie ist die Schule? » fragte ich beiläufig.
« Großartig! Der Unterricht ist hart, aber ich lerne viel », sagte er, ohne einen Takt zu verlieren. « Die Zwischenprüfungen stehen vor der Tür, also habe ich ununterbrochen gelernt. »
Er log so glatt, dass ich ihm fast glaubte. Aber die Worte des Zulassungsbeamten hallten in meinem Kopf wider. Er ist hier nicht eingeschrieben.
Als wir uns zum Abschied umarmten, steckte ich mein Fitnessarmband in seine Jackentasche. Es hatte GPS. Wenn Jason mich anlog, musste ich wissen, wohin er wirklich wollte.
An diesem Abend folgte ich dem Signal des Armbands. Es führte mich weit weg vom Campus, weg von der geschäftigen Stadt, an den Stadtrand. Der glatte Asphalt wich einer unbefestigten Straße, die von hoch aufragenden Bäumen gesäumt war. Das GPS piepte schneller, als ich mich einer kleinen Lichtung näherte.
Und da war er – ein rostiger alter Anhänger, halb versteckt zwischen den Bäumen. Das Dach sackte unter dem Gewicht der unpassenden Flicken zusammen, und es sah aus, als würde der ganze Ort bei starkem Wind zusammenbrechen.
Ich parkte mein Auto und wartete, während ich das Lenkrad so fest umklammerte. Zehn Minuten vergingen, bis Jason auftauchte und mit einer Tasche über der Schulter den Feldweg hinaufging.
Mein Herz blieb stehen.
Ich beobachtete, wie er an die Tür des Anhängers klopfte. Als sie knarrend aufging, trat eine andere Gestalt heraus. Es war mein Bruder Tom.
« Tom? » flüsterte ich schockiert vor mich hin. Ich hatte ihn seit über einem Jahr nicht mehr gesehen. Tom war schon immer ein Wanderer gewesen. Während Daniel und ich uns ein stabiles Leben aufbauten, pendelte Tom zwischen den Jobs hin und her, wurde aber schließlich Tierarzt.
Ohne nachzudenken stieg ich aus dem Auto und marschierte auf den Anhänger zu.
« Jason! » rief ich mit scharfer Stimme.
Er drehte sich mit weit aufgerissenen Augen herum. « Mama?! Was machst du hier? »
« Das sollte ich dich fragen! » schrie ich. « Was ist das für ein Ort? Warum bist du nicht in der Schule? Und warum ist er hier? »
Tom lehnte sich grinsend an den Türrahmen. « Schön, dich auch zu sehen, Schwester. »
»Halte dich da raus, Tom«, schnauzte ich ihn an.
Jason trat mit erhobenen Händen vor. « Mama, ich kann es erklären. »
»Nein«, unterbrach ich ihn mit zitternder Stimme. »Ich habe dir Geld geschickt – unser Geld – für die Studiengebühren, weil ich dachte, du wärst auf dem College. Waren Sie jemals eingeschrieben? »
Jason zögerte, dann schüttelte er den Kopf. « Nein. »
Das Wort traf mich wie eine Ohrfeige. »Wo ist dann das ganze Geld geblieben?«
Jason warf einen Blick auf Tom, dann wieder auf mich. « Ich habe es benutzt, um etwas zu finanzieren … wichtig. Onkel Tom hat mir geholfen.«
Mein Blick wanderte zu Tom, der ihn nicht störte. « Dir bei was zu helfen? »
Jason atmete tief durch. « Ich baue eine Tierklinik. »
« Was? »
« Davon habe ich mein ganzes Leben geträumt, Mama. Onkel Tom hatte die Fähigkeiten und Verbindungen, um mir den Einstieg zu erleichtern. Mit dem Geld kaufe ich Ausrüstung und renoviere ein Gebäude in der Nähe. Sobald es fertig ist, wird er der Cheftierarzt sein. »
Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte. « Du hast uns angelogen! Du hast Geld in diese Sache geschleust – in ihn?« Ich deutete auf Tom, dessen Grinsen nur noch tiefer wurde.
« Mama, das ist meine Berufung », sagte Jason mit ruhiger Stimme. « Du und Papa wolltet, dass ich das Geschäft übernehme, aber so bin ich nicht. Ich möchte Tieren helfen. »
« Du hast uns verraten! » schrie ich mit brüchiger Stimme. « Du wirst nie wieder einen Pfennig von mir sehen. »
Ich drehte mich um und stürmte zurück zu meinem Auto, Tränen trübten meine Sicht.
Drei Monate vergingen, und ich sprach nicht mit Jason. Die Stille war unerträglich, aber ich konnte mich nicht dazu durchringen, ihn anzurufen. Dann, eines Tages, kam ein Umschlag mit der Post.
In dem Brief hieß es: « Sehr geehrte Mrs. Reed, danke, dass Sie an Ihren Sohn glauben und seine Tierklinik finanzieren. Vor kurzem wurde mein Hund von einem Auto angefahren, und Ihr Sohn hat ihr Leben gerettet. Wenn er nicht gewesen wäre – und du – wäre sie heute nicht hier. »
Ich starrte auf den Brief und meine Hände zitterten.
In den nächsten Wochen gingen weitere Briefe und E-Mails ein. Jeder von ihnen erzählte eine ähnliche Geschichte: Tiere wurden gerettet, Familien wurden wieder vereint, Leben veränderten sich – alles dank Jason.
Ich konnte es nicht mehr ertragen.
Eines Nachts, als ich nicht schlafen konnte, suchte ich online nach Jason’s Veterinary Clinic. Das Ergebnis tauchte sofort auf, komplett mit Fotos eines kleinen Gebäudes mit leuchtend grünen Markisen und einem fröhlichen Schild. Mir stockte der Atem, als ich Jason auf dem Foto sah, lächelnd neben einer Familie und ihrem Golden Retriever.
Ich schnappte mir meine Schlüssel.
Die Klinik sah genauso aus wie auf den Bildern. Der Parkplatz war voll, das Summen des Lebens war im Bellen der Hunde und im Geschwätz der Tierbesitzer zu hören. Meine Beine fühlten sich an wie Gelee, als ich zur Haustür ging.
Drinnen war die erste Person, die ich sah, Tom. Er blickte von einem Klemmbrett auf und erstarrte.
»Nun, wenn es nicht meine Schwester ist«, sagte er und hob eine Augenbraue. « Wem verdanken wir diese Ehre? »
« Ich habe deine Nachrichten bekommen », sagte ich und hielt die Tränen zurück.
« Meine Nachrichten? » Er grinste und verschränkte die Arme. « Oh, du meinst die Flut von Briefen von Leuten, die dir für etwas danken, das du zu stoppen versucht hast. »
Ich zuckte zusammen, aber er hörte nicht auf.
« Du hast ihn abgeschrieben, aber schau dich um. » Er deutete auf die Klinik, in der es vor Leben nur so wimmelte. « Das ist Jason. Das ist es, was Sie nicht gesehen haben. Du warst so sehr damit beschäftigt, sein Leben zu planen, dass du nie aufgehört hast, ihn zu fragen, was er wollte. »
»Wo ist er?« fragte ich und ignorierte den Stich seiner Worte.
Tom nickte in Richtung eines Hinterzimmers. « Überzeugen Sie sich selbst. »
Auf der anderen Seite beugte sich Jason über einen Untersuchungstisch und untersuchte sanft einen ungepflegten Hund, während er leise mit einer weinenden Frau sprach.
« Mama? », fragte er, als er mich bemerkte. In seiner Stimme klang zu gleichen Teilen Überraschung und Angst.
Zuerst sprach ich nicht, der Kloß in meinem Hals war zu schwer. Schließlich schaffte ich es: « Du hast das gemacht? »
Jason nickte langsam. « Ja. Das habe ich. »
Seine Zuversicht schwankte, als er sprach. « Ich weiß, dass ich dich verletzt habe. Ich weiß, ich habe gelogen, aber …«
« Jason », unterbrach ich ihn mit brüchiger Stimme. « Ich habe mich geirrt. »
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